当看天线的目录时，最想要看的大概是电波能传播多远的数值或是表示能收听电波的数值。

一般表示增益的单位是dB（Decibel），但dB所表示的数值不是绝对值，而是取与某基准比较时的相对值之对数，此对数是10倍的对数。当比较基准变化时，数值也变化，故请事先记住。

天线的比较基准有两种：等向性天线（Isotropic Antenna）比较的基准和偶极天线(Dipole Antenna)比较的基准。

1、 等向性天线增益

所谓等向性天线是从一点向所有方向辐射电波的天线，即指向性是球形的天线。这种天线实际并不存在，但为了理论上简单地操作，常常使用此种天线。与等向性天线比较时的数值叫做“绝对增益”。在dB后面附加了Isotropic的I，有时用dBi表示。

2、 偶极天线增益

偶极天线增益是与半波偶极天线比较时的增益，在dB后面附加d字，有时也用dBd表示。

顺便一提，半波偶极天线与等向性天线比较，为1.64倍，若用dB表示的话，则为2.14dB。也就是说，为了用dBd表示靠dBi所表示的增益数值，最好是从用dBi所表示的数值减去2.14。相反的，为了用dBi表示靠dBd所表示的增益，应在用dBd所表示的数值中加2.14。目前，天线增益的表示大部分是统一为绝对增益。另外，在电波法中，也大多使用“增益”的表示方式。