SONDES

PAYS

DATE
DE
LANCEMENT

PARTICULARITÉS

Pluto-Kuiper Express

États-Unis

2006

Trop lointaine, trop coûteuse... Pluton n’a jamais été survolée et semble inaccessible. Un projet a bien vu le jour     (Pluto-Kuiper-Express - PKE). Il prévoyait de lancer deux sondes en 2004. Après avoir bénéficier d'un effet de fronde gravitationnelle de Jupiter, les sondes auraient dû survoler Pluton en 2013. L’une aurait envoyé un module de 15 kg sur Io en passant près de Jupiter et l’autre sonde en aurait envoyé un sur Pluton.

La mission a ressuscité en 2001 grâce aux efforts de plusieurs équipes scientifiques américaines qui se sont associées (New Horizons Team) pour convaincre le Congrès américain et la NASA. Le nouveau projet, intitulé Pluto-Kuiper Belt mission (PKB) était doté d'un petit budget et se trouvait en phase d'études préliminaires en décembre 2001. Le lancement d'une sonde interviendrait en 2006 et celle-ci arriverait à destination avant 2020 et passerait à 2 000 km de la planète.